Le vignoble est en pleine croissance et prospère !

Dans ce blog, nous vous emmenons parmi les vignes et vous montrons comment nous travaillons avec soin et précision à la base de nos vins. De la sélection des pousses à la première floraison, chaque étape contribue à la qualité dans votre verre.

Après la reprise de la sève en mars et avril, nous voyons à nouveau la vie reprendre dans le vignoble. De jeunes pousses poussent jour après jour et redonnent au vignoble sa couleur verte (au lieu du brun terne qui domine pendant les mois d'hiver). Une nouvelle phase du cycle de croissance de la plante commence, et nous sommes prêts à nous mettre au travail !

Sélection des pousses 

Une vigne en pleine croissance peut être littéralement imaginée comme un tronc sur lequel sont disposées des branches sélectionnées avec soin qui forment ensemble un feuillage dense. Un feuillage dont les feuilles sont nécessaires pour capter la lumière du soleil. En d'autres termes, un feuillage qui doit être grand et dense, mais qui doit également pousser de manière contrôlée.

Cette croissance contrôlée du feuillage (alias la paroi feuillue) commence en avril, lors de la sélection des pousses. Un travail minutieux qui nécessite de nombreuses mains et surtout une bonne dose de bon sens. Lors de la sélection des pousses, nous choisissons plante par plante les jeunes pousses qui auront la chance de se développer et celles que nous retirons manuellement. En d'autres termes, nous déterminons dans quels sarments la plante doit investir son énergie, afin d'éviter la prolifération sauvage et l'épuisement du vignoble.

Une des raisons pour lesquelles nous retirons des pousses est, par exemple, qu'elles poussent sur le tronc de la vigne, que nous considérons comme du « vieux bois ». Les branches qui poussent à cet endroit ne contribuent pas à la qualité de nos raisins finaux et sont donc inutiles. Au contraire, elles demandent beaucoup d'énergie à notre plante !

Un endroit crucial pour éliminer les pousses est le courson sur le bras gauche et/ou droit de la vigne. Le courson est une petite branche « ligneuse » d'environ 5 à 8 cm de long, sur laquelle, au cours de la première année, une ou deux jeunes pousses se développent pour former des branches qui font partie du feuillage. Lors de la taille hivernale de la première année, l'une des deux branches sera sélectionnée comme future baguette pour la récolte suivante et l'autre branche sera coupée. Il est important de savoir qu'en avril/mai, on trouve 3 à 5 jeunes pousses sur le courson. Notre tâche consiste à sélectionner 1 ou 2 jeunes pousses qui se trouvent au bon endroit sur le courson et qui peuvent donc se développer en branches à part entière. Le « bon endroit » est déterminé par la circulation de la sève dans la plante et les blessures de taille précédentes que l'on retrouve sur la vigne. Si vous souhaitez obtenir des explications détaillées à ce sujet, nous vous recommandons de visiter notre vignoble, accompagné d'un guide. Nos guides vous emmèneront parmi les vignes pour vous expliquer toutes les phases de croissance dans le vignoble !

Accompagnement des jeunes branches

Après la sélection des pousses, les pousses choisies (et plus tard les branches) ont la liberté de continuer à pousser. Cependant, cette croissance doit être guidée. Nous guidons les branches vers le haut en les insérant entre les fils de fer horizontaux existants que vous trouverez le long des rangées de vignes.  De plus, chaque année, nous tendons de nouveaux fils à l'aide d'un tracteur afin d'apporter un soutien supplémentaire, notamment pour soutenir les branches fragiles en cas de fortes rafales de vent.

Entre-temps, le feuillage se développe petit à petit. Au bas de chaque jeune branche apparaissent des tiges qui portent encore des fleurs, mais qui font déjà rêver de petites grappes de raisin. C'est une phase passionnante: la floraison. Lorsque les fleurs sont fécondées, les premières grappes minuscules commencent à se former en juin.

Un travail manuel en plusieurs étapes

Nous répétons le processus d'élimination des pousses (secondaires) sur le tronc et d'accompagnement des branches au cours du printemps et au début de l'été. C'est un travail intensif : 100 % manuel, qui nous oblige à parcourir le vignoble à plusieurs reprises pour maintenir les plants en pleine forme.

Gestion du feuillage – équilibre entre protection et ensoleillement

Au cours des mois d'été, juin et juillet, le feuillage continue de pousser et nos grappes de raisin augmentent également en volume. Si le feuillage pousse trop haut (en Belgique, au-dessus de 2,20 mètres), nous raccourcissons les branches à l'aide d'une machine. En effet, un feuillage trop haut perturberait l'efficacité de la plante et ferait de l'ombre aux jeunes grappes de raisin voisines.

En outre, les mois d'été sont consacrés à l'effeuillage. Un feuillage mature est nécessaire pour capter la lumière du soleil, qui traverse la plante pour finalement se retrouver sous forme de sucre dans le jus de raisin. Mais un excès de feuilles autour des jeunes grappes nuit à la croissance et à la maturation des raisins. Un manque de lumière directe du soleil peut retarder la maturation des raisins et, plus important encore, l'excès de feuilles (parfois humides) autour des grappes augmente le risque de maladies (fongiques) dans le vignoble. Une raison suffisante pour envoyer notre tracteur équipé d'un souffleur de feuilles dans le vignoble et éliminer l'excès de feuilles.

C'est parti pour les vendanges !

Toutes ces étapes, de la sélection des pousses à la gestion du feuillage, sont cruciales pour offrir aux raisins un processus de croissance idéal. Nous vous expliquerons comment et quand nos raisins continuent à mûrir, et quand ils seront enfin prêts à être récoltés, dans notre prochain blog estival.